22EXIST의 디자인은 18EXIST의 존재를 빼놓고 이야기할 수 없습니다. 혁신적인 기술인 모노코크 바디의 탑재는 우리에게 ´플래그십은 이래야 한다´는 기존의 디자인 방향성을 크게 바꾸는 결정을 내리게 했습니다. 구체적으로 말하자면, 금색 등 화려한 장식적 표현에서 벗어난 것입다. 모노코크 바디를 중심으로 다이와가 가진 뛰어난 첨단 기술을 어떻게 표현할 수 있을까?를 최우선으로 생각하여 ´기능을 외관에 표현하는 것´을 디자인 콘셉트의 중심에 두었습니다.

우선, 무엇보다 모노코크 보디의 하우징을 강조하려고 노력했습니다. 디자인적으로 보디와 풋을 독립시키고, 바디의 중심에는 릴의 심장을 상징하는 견고한 메인 기어의 회전축을 표현했습니다. 한편, 풋은 밑부분에 블랭킹(구멍을 뚫는 것)을 통해 군더더기를 없애고 가벼움을 강조했습니다.

경량성을 표현하는 것은 역대 EXIST를 관통하는 주제이기 때문에, 예를 들어 12EXIST와 15EXIST는 양쪽으로 갈라진 리어캡을 통해 바람이 빠져나가는 이미지로 경쾌함을 표현했고, 18EXIST는 경량성을 표현하는 것은 풋에 맡기고 보디는 모노코크의 강성을 강하게 표현하는 등 강성감을 강하게 표현하는 등 각 파트별로 기능을 강조하는 디자인을 목표로 했습니다. 로터의 경우, 12EXIST와 15EXIST에서는 경량화와 매그실드의 방수성을 강조하고 강성에도 기여하는 아치형 에어 로터를 디자인했으며, LT(Light&Tough) 컨셉을 내세운 18EXIST에서는 스풀과 로터를 보다 단단하게 더욱 타이트한 디자인으로 변경하였습니다.

이렇게 하나하나 부품이 가진 기능과 기술을 알기 쉽게 전달하는 것이 18EXIST가 지향하는 디자인 콘셉트였습니다. 물론 카탈로그 등 홍보 툴을 보신 분들은 다이와의 기술력을 충분히 알고 계시겠지만, 릴을 보는 것만으로도 누구나 그 위대함을 느낄 수 있는 디자인을 추구했습니다. 컬러링을 최대한 꾸미지 않은 심플한 실버 톤으로 한 것도 그 일환입니다.

EXIST에서 목표로 한 것은 「새로운 본질의 추구」입니다. 18EXIST의 디자인도 본질 추구의 하나라고는 생각합니다만, 22EXIST에서는 원래 「EXIST란 어떠한 릴이어야 하는가」라고 하는 부분을 되돌아가 디자인의 방향성을 재구축한 것입니다. 2005년 초대 EXIST가 출시된 지 5대째가 되면서 최첨단 기술의 멋을 모은 EXIST의 기능이 뛰어나다는 것은 이미 충분히 인지되어 있을 것이라고 생각했습니다. 게다가 전해야 할 것은 무엇인가 검토를 거듭한 결과, 그것은 EXIST다운 존재감과 아이덴티티를 진화, 거기서 심화하는 것이 아닐까, 성능에 직결되는 기능 부품이면서도 관능적인 요소도 요구되는 외장 부품에 화려함이나 기발함을 요구하는 것이 아니라 요소를 줄여 하나의 선이나 곡선 면으로 연마했습니다. 그 결과로서 갖추어진 분위기나, 존재 자체의 아름다움을 통해서 플래그십으로서의 본질을 표현하는 것이 아닐까라고 생각하게 된 것입니다.

서킷에서 레이스를 주파할 수 있는 스펙을 가지고 있으면서 공공도로 주행차로서 어떻게 이미지를 심어줄 것인가 하는 좋은 예가 있었습니다. 엄청나게 높은 수준의 기술을 가지고 있으면서 스포츠카답게 완성하는 것이 아니라 깔끔하고, 품격 있는 럭셔리한 방향으로 디자인을 파고들면서 내용물은 굉장히 고사양일 것이라는 느낌을 주는 디자인입니다. 이것은 바로 22EXIST와 일치하는 컨셉이라고 생각하여 팀에서 공유할 때 참고하기도 했습니다.

´세련됨´이라는 단어에 대해서는 좋은 의미로 말씀해 주시는 것 같아 기쁘지만, 한편으로는 칭찬으로 사용하기 쉬운 단어라는 인식을 팀원들끼리 공유하고 있습니다. ´세련된 디자인´이라는 표현이 딱딱하게 느껴지기도 하는데, 그렇다면 ´세련미란 무엇인가? ´라는 부분까지 우리는 고민했습니다. 장식을 줄이거나 불필요한 선을 최대한 없애고 심플하게 만드는 것도 세련됨의 한 부분이지만, 그보다 더 중요한 것은 ´물건을 더 좋게 만들기 위해 순수하게 고민하는 작업´이라는 결론에 이르렀습니다.

22EXIST의 큰 기술 혁신은 에어 드라이브 디자인이며, 그 얼굴이라 할 수 있는 에어 드라이브 로터는 디자인의 핵심이라고 생각했습니다. 로터로서의 본질은 무엇일까? 이렇게 생각했을 때 ´회전하는 것´이라는 단순한 답이 나왔습니다. 그렇다면 실을 감는 회전체로서 이상적인 형태는 무엇일까를 고민한 끝에 ´구형´이라는 방향성이 나온 것입니다. 이 디자인은 릴의 얼굴이라 할 수 있는 스풀 디자인에도 이어져, 심플하고 미니멀한 조형미와 유려한 곡선의 아름다움이 돋보이는 전체적인 디자인 방향이 되었습니다.

앞서 말했듯이 18EXIST의 디자인은 각각의 기능을 강조하면서도 섹션의 외형을 나타내는 능선을 세우는 디자인으로 아름다움을 강조하고 있습니다. 말하자면, 디자인의 선과 형태 자체의 멋스러움이 돋보이는 디자인이라고 할 수 있습니다. 이에 반해 22EXIST는 릴로서의 기능의 본질을 추구하면서 낚시 도구로서의 본질적인 모습을 강하게 추구하고 있습니다. 낚싯대에 세팅하고 필드에서 사용할 때, 낚시꾼이 느끼는 소유감. 실버 본체를 통해 거울에 비친 자연의 풍경을 포함한 풍경과 음영, 하이라이트로 구성된 고품격의 모습입니다.

그런 의미에서 디자인의 본질론은 18EXIST에서 나왔습니다. 더블 아노다이징과 블루 라인 등을 다소 가미하면서도 실버 기조로 승부한 18EXIST에서 많은 사용자들에게 인정받았기 때문에 22EXIST에서는 완전히 단색으로 정리할 수 있었던 것 같습니다. 본질에 대한 질문을 디자인에 던질 수 있었던 결과라고 자부합니다. 하지만 이는 결코 디자이너 혼자만의 일이 아니라 기획, 디자인 담당자를 포함해 EXIST에 참여한 모든 구성원들의 노력의 결과라고 생각합니다.

22EXIST에서는 처음으로 외관의 스크류리스(나사 없음)도 달성했습니다. 상당한 기술력과 비용적인 노력이 필요한 부분이지만, 이를 달성할 수 있었습니다.

결국 어느 부분이 가장 좋다는 것이 아니라, 360도의 모든 부분이라는 대답이 맞다고 생각합니다. 릴의 디자인을 자동차에 비유하기도 했는데, 자동차는 아래쪽을 보지 않습니다. 하지만 릴은 그렇지 않아요. 낚싯대에 끼워서 사용하는 것이기 때문에 위도 아래도, 앞도 뒤에 제한 없이 360도로 디자인했습니다. 그것은 초대 EXIST부터 고민해 온 부분이고, 이를 상당히 높은 수준으로 실현한 것이 22EXIST라고 생각합니다. 꼭 EXIST의 디자인을 모든 각도에서 맛보셨으면 좋겠습니다. 그 위에 주인의식을 충족시키고, 미래에 대한 기대감을 가질 수 있는 제품으로 완성되었다면 이보다 더 큰 기쁨은 없을 것 같습니다.